Drei Genforscher haben in diesem Jahr den Nobelpreis für Chemie erhalten. Der Schwede Tomas Lindahl, der US-Amerikaner Paul Modrich und der gebürtige Türke Aziz Sancar wurden für ihre Arbeiten zur Erbgut-Reparatur ausgezeichnet.
Die drei ausgezeichneten Forscher sind der Frage nachgegangen, wie die DNA intakt bleibt, obwohl ihre Moleküle bei der Zellteilung im Körper ständig kopiert werden. Die Wissenschaftler haben mit ihren Arbeiten die Prozesse in der DNA-Reparatur offengelegt. Die DNA (Desoxyribonukleinsäure) trägt die grundlegenden Informationen über das Erbgut von Lebewesen, sie bestimmt Körperfunktionen und Aufbau des Organismus. Die winzigen DNA-Moleküle sind geformt wie Wendeltreppen, jedes bildet eine sogenannte Doppelhelix. Schäden in der DNA können schwere Krankheiten auslösen.
Das Wissen könnte dazu beitragen, neue Heilmethoden gegen Krebs zu entwickeln.